David Janowski (plným jménem Dawid Markelowicz Janowski) byl národností [[Polsko|PolákPolský Žid]] a občan carského [[Rusko|Ruska]]. Brzy se však přestěhoval do [[Paříž]]e, kde získal státní občanství<ref>http://www.chessgames.com/perl/chessplayer?pid=19523</ref> a kde roku [[1894]] začal svou profesionální šachovou kariéru. Na [[Šachový turnaj v Lipsku roku 1894|turnaji v Lipsku v roce 1894]] skončil šestý (zvítězil [[Siegbert Tarrasch]]), [[Šachový turnaj v Hastingsu roku 1895|v Hastingsu roku 1895]] dvanáctý (vyhrál [[Harry Nelson Pillsbury]]) <ref>http://xoomer.alice.it/cserica/scacchi/storiascacchi/tornei/1851-99/1895hastings.htm</ref> a [[Šachový turnaj v Norimberku roku 1896|v Norimberku roku 1896]] pátý (vyhrál [[Emanuel Lasker]]) <ref>http://xoomer.alice.it/cserica/scacchi/storiascacchi/tornei/1851-99/1896norimberga.htm</ref>, ale již v tomto roce vyhrál [[Šachový turnaj ve Vídni roku 1896|turnaj ve Vídni]] (před [[Karl Schlechter|Karlem Schlechterem]] <ref>http://xoomer.alice.it/cserica/scacchi/storiascacchi/tornei/1851-99/1896wien.htm</ref> a roku [[1898]] byl opět [[Šachový turnaj ve Vídni roku 1898|ve Vídni]] třetí (za [[Siegbert Tarrasch|Siegbertem Tarraschem]] a [[Harry Nelson Pillsbury|Harrym Pillsburym]])<ref>http://xoomer.alice.it/cserica/scacchi/storiascacchi/tornei/1851-99/1898vienna.htm</ref>. Po [[Šachový turnaj v Londýně roku 1899|turnaji v Londýně v roce 1899]], kde skončil čtvrtý (ale se stejným počtem bodů jako druhý [[Géza Mároczy]])<ref>http://xoomer.alice.it/cserica/scacchi/storiascacchi/tornei/1851-99/1899london.htm</ref>, sebevědomě prohlásil, že vyzve vítěze turnaje, [[Mistrovství světa v šachu|mistra světa]] [[Emanuel Lasker|Emanuela Laskera]] k zápasu o titul. Trvalo mu to však ještě celých dlouhých deset let, než se mu podařilo splnit Laskerovy podmínky.
Mezitím hrál Janowski na mezinárodních turnajích s různými výsledky:
