Gravitační kontrakce probíhá například při [[Vznik hvězdy|vzniku hvězd]] z chladných mračen mezihvězdného plynu a prachu, když se mračno smršťuje a zahřívá, přičemž začíná emitovat záření.
Přestože se protohvězda dokážídokáže ubránit gravitačnímu kolapsu tepelnou rovnováhou, zůstávajízůstává i nadále závislézávislá odna gravitacegravitaci. Teplota plynu v centrálních částech protohvězdaprotohvězdy po zastavení gravitačního kolapsu je ještě příliš nízká na syntézu jader atomů plynu., Nepřevyšujenepřevyšuje 150 000 °C. NovéNová hvězdyhvězda si musí i nadále doplňovat vyzařovanou energii tepelnou energií, kterou získávajízískává gravitačním smršťováním se, kontrakcí. Hvězda při gravitační kontrakcí pouze nepatrně zmenšuje svůj objem., Teplotateplota a tlak ve hvězdě naopak narůstá.
