[[Soubor:Lou Tseng-Tsiang Abbot and Diplomat.jpg|náhled|Opat [[Lou Tseng-Tsiang]] s [[Infule|mitrou]] a [[Pontifikální rukavice|pontifikálními rukavicemi]]]]
Slovo opat je odvozeno z latinského ''abbas'', a to z hebrejského ''abba'', otec. V prvních křesťanských stoletích to bylo uctivé oslovení, později čestný titul a od 6. století podle [[řehole]] [[Benedikt z Nursie|Benedikta z Nursie]] označení představeného mnišské komunity. Titul a funkci opata užívají [[Řád svatého Benedikta|benediktini]] a další mužské řády, které vznikly jejich reformami ([[Cisterciácký řád|cisterciáci]], trapisté atd.) a také [[premonstráti]]. Představení klášterů později vzniklých řeholních řádů a kongregací užívají místo toho označení [[převor]], [[kvardián]], [[probošt]] nebo [[rektor]].
