Latinský název ''Camellia'' udělil této rostlině švédský přírodovědec [[Carl Linné]]. Pojmenoval ji po českém/moravskémbrněnském botanikovi a [[Tovaryšstvo Ježíšovo|jezuitském]] misionáři [[Josef Georg Joseph Kamel|Josefu Jiřím Josefu Kamelovi]] z Brna, který sice s konkrétně s čajem neměl nic společného, avšak Linné tím chtěl ocenit jeho přínos botanice.<ref name="toulkyceskouminulosti">[http://www.rozhlas.cz/praha/uslysime/_zprava/515344 ČRo Toulky Českou Minulostí], 497. schůzka: JAK CAMELLIA JAPONICA KE SVÉMU JMÉNU PŘIŠLA - 24.11.2008</ref>
