Jako duchovní bývá označován muž, jemuž byl udělen některý stupeň svěcení. Poté, co byla na základě [[2.Druhý vatikánský koncil|2. Druhého vatikánského koncilu]] nižší svěcení ([[podjáhenství]], [[ostiariát]], [[lektorát]], [[exorcistát]] a [[akolutát]]) v roce [[1973]] zrušena, zůstávají tři svěcení vyšší – [[diakonát]] (jáhenství), [[presbyterát]] (kněžství) a nejvyšší stupeň kněžství [[episkopát]] – úřad biskupa<ref name="sveceni">http://www.iencyklopedie.cz/sveceni</ref> (z [[řečtina|řec.]] episkopos – ''dohližitel'', myšleno na pořádek v oblasti mu svěřené – [[diecéze|diecézi]], ev. [[Metropole|metropoli]] <nowiki>[</nowiki>[[Arcidiecéze|arcidiecézi]]<nowiki>]</nowiki>).
