Jméno ''Cereus'' poprvé použil roku [[1625]] německý botanik a lékař [[Tabernaemontanus]] a vztahovalo se nejspíše na monstrózní formu ''Cereus hexagonus'', která připomíná rozteklou svíci. [[Carl Linné]] všechny kaktusy[[kaktus]]y zařadil do jediného rodu ''Cactus''. Jeho současník [[Philip Miller]] r. [[1754]] vyhradil rod ''Cactus'' pro kulovité kaktusy, ustanovil rody ''[[Opuntia]]'' pro kaktusy se stonkem z článků, ''[[Pereskia]]'' pro keřovité kaktusy s listy a ''Cereus'' pro sloupovité druhy a popsal je podle Linnéem nově zavedených taxonomických pravidel. Rod ''Cereus'' tehdy zahrnoval všechny kaktusy se sloupovitým nebo výrazně prodlouženým stonkem. (lit.: ''Anderson E. F. ''The Cactus Family'', 2001)
[[Ludwig Georg Karl Pfeiffer|Ludwig Pfeiffer]] v roce [[1838]] vyčlenil rod ''Cephalocereus'' (typ ''Cephalocereus senilis'') pro cereusy s [[cefálium|cefáliem]], specifickým vlasatým útvarem, ze kterého raší květy. [[Charles Lemaire]] roku [[1839]] popsal rod ''Pilocereus'' pro vlasaté cereusy,; současný název je ''[[Pilosocereus]]''. A v roce [[1848]] [[George Engelmann]] ustanovil rod ''[[Echinocereus]]'' pro drobné cereusy s květní trubkou nesoucí trny. (lit.: ''Anderson E. F. ''The Cactus Family'', 2001)
[[Nathaniel Lord Britton|Britton]] & [[Joseph Nelson Rose|Rose]] (1919–1923[[1919]]–[[1923]]) a [[Alwin Berger]] ([[1929]]) ve svých systémech pokračovali v odděleníoddělování dalších druhů do nově ustavených rodů. V rodě ''Cereus'' nakonec zůstalo asi 33 druhů (většinou velkých druhů), které spíše než by naplňovaly definici rodu, jsou zbytkem po vyčlenění ostatních druhů do jiných rodů.
