Celkový areál rozšíření dřínu obecného zahrnuje teplejší oblasti [[Evropa|Evropy]] a jihozápadní [[Asie|Asii]]. Centrum jeho výskytu je v [[Malá Asie|Malé Asii]] a na [[Balkán]]ě. Jedná se o starou kulturní rostlinu a je možné, že na našemčeském území není zcela původní. Je to teplomilná a suchomilná dřevina, rostoucí převážně na kamenitých, mělkých a vysýchavých půdách na zásaditých podkladech. Je to charakteristický prvek [[lesostep]]ní xerotermní vegetace (svaz ''Quercion pubescenti-petraeae'') a společenstev teplomilných křovin (''Prunion fruticosae''). Jeho výskyt v [[Česko|ČR]] je soustředěn do dvou oblastí: [[Termofytikum|termofytika]] [[Střední Čechy|středních]] a severozápadních Čech (především [[Chráněná krajinná oblast Český kras|Český kras]], [[České středohoří]] a [[Dolní Povltaví]]) a jižní a střední Moravy. Místy přesahuje i do teplejších poloh [[Mezofytikum|mezofytika]].<ref name="kv5"/>
