Papadopulos stál na straně diktátora [[Ioannis Metaxas|Ioannise Metaxase]] a bojoval v bitvě proti [[Itálie|italským]] fašistickým vojskům v [[Albánie|Albánii]], kterou [[Řekové]] vyhráli. Během německé okupace Řecka se Papadopulos nepřidal k osvobozenecké skupině [[ELAS]], protože zde působili i mnozí komunisté. Byl aktivním spolupracovníkem německých okupačních orgánů i Gestapagestapa. Po válce se stal členem fašistické protikomunistické organizace, dosáhl hodnosti [[Major|majora]] a byl vyškolen americkou [[Central Intelligence Agency|CIA]]. Proti komunismu bojoval i v [[Řecká občanská válka|řecké občanské válce]], v níž byly nakonec komunisté poraženi a mnozí z nich bylybyli vyhnáni z Řecka. Papadopulos byl i členem soudu, který odsoudil k smrti zastřelením jednoho z předních řeckých komunistů, [[Nikos Belojannis|Nikose Belojannise]]. Později byl povýšen na plukovníka. Papadopulos byl také odpůrcem řecké monarchie a vystupoval proti králi Jiřímu. Začátkem 60. let se situace v Řecku vyostřila. Pravicovými rebely byl totiž zavražděn řecký politik [[Grigoris Lambrakis]], což vedlo k rozpoutání nových sporů a odstoupení pravicového politika [[Konstantinos KaramanlisKonstantínos (starší)Karamanlís|Konstantinose Karamanlise]]. Po následujících volbách sestavil vládu představitel centristické strany, [[Georgios Papandreu (starší)]], jehož vláda však padla a tak nastoupil premiér [[Georgios Athanasiadis-Novas]], který však byl také nahrazen [[Ilias Tsirimokos|Ilias Tsirimokosem]]. Když však padla i jeho vláda, mladý král Konstantin sám vytvořil vládu. To vyvolalo negativní ohlas lidu, proto nastoupila vláda [[Ioannis Paraskevopulos|Ioannise Paraskevopulose]] s tím, že do několika měsíců budou vypsány nové volby. V těchto volbách se předpokládalo vítězství centristy Georgiose Papandreua, ale ten by se musel spojit s levicovou stranou, což se nelíbilo právě Papadopulosovi, který proto zorganizoval vojenský převrat. Papadopulos se spojil s generály Stylianosem Patakkosem a Nikolaos Makarezosem. Ti 21. dubna v noci, týden před volbami, tanky obsadili [[Athény|Atény]] a zatkli hlavního řeckého generála [[Grigorios Spandidakis|Grigoriose Spandidakise]]. V ten den Papadopulos ovládl celé [[Řecko]], obsadil královský palác a zatkl všechny členy vlády. Král Konstantin se nakonec podrobil jeho diktátorskému režimu.
