Vnímání velikosti penisu se liší v závislosti na kultuře. Ve starověkém Řecku a v renesančním umění byl neobřezaný a malý penis kulturně vnímán jako žádoucí, zatímco větší nebo obřezaný penis byl vnímán jako komický nebo groteskní. Starověký ŔímŘím byl možná opačného mínění a velký penis byl vnímán jako žádoucí i ve středověké arabské literatuře.{{chybí zdroj}} Muži mohou jednoduše podcenit velikost svého vlastního penisu ve vztahu k ostatním a mnoho mužů, kteří věří, že jejich penis je nedostatečné velikosti, mají průměrně velké penisy. Dojem velkého penisu je často spojen s větší sebeúctou. Obavy ze zmenšování penisu ve folklóru vedly k hromadné hysterii nazývané penisová panika (penis panic), ačkoli penis se vskutku může smrsknout v důsledku utváření jizvovité tkáně v penisu v důsledku nemoci zvané Peyroneova nemoc. Obchodníci nabízející produkty na zvětšení penisu zneužívají obavy z nedostatečnosti, ale neexistuje shoda ve vědecké komunitě že jakákoli neoperativní technika kdy zvětšila ať už tloušťku nebo délku ztopořeného penisu který byl již na počátku normálně velký.
