Abstraktní umění vzníkávzniká ve 20. století, jeho přímým předchůdcem a inspirací byl [[kubismus]]. Během 20. století se s abstraktním uměním setkáme v řadě dílčích výtvarných stylů: [[konstruktivismus]], [[neoplasticismus]], [[Bauhaus (výtvarná škola)|Bauhaus]], [[de Stijl]], [[rajonismus]], [[suprematismus]], [[kinetismus]], [[op-art]], [[nonobjektivismus]], [[abstraktní expresionismus]], [[minimalismus]]. Kořeny modifikací abstraktního umění jsou těsně spjaty nejen s obrazovou sférou a experimentováním ve výtvarném umění, nýbrž také s vědními objevy na poli optiky, fyziky, ale i jiných oborů např. psychologie. Při aplikaci poznatků vědních oborů sehrála velkou roli i literatura a hudba.