Prionovou teorii formuloval profesor [[Stanley B. Prusiner]] v roce [[1982]]. Ten také poprvé použil slovo prion (původně to měl být proin jakožto kombinace slov proteinaceous a infectious, nicméně prion zněl lépe). Prionovou teorii PrusinelPrusiner formuloval v souvislosti s hledáním původce [[Creutzfeldt-Jakobova nemoc|Creutzfeldt-Jakobovy choroby]]. Jím objevený prion představuje něco úplně nového. Až do roku 1982 se považovalo za absolutně platné, že [[infekční nemoc]]i může způsobovat pouze infekční organismus, obsahující [[nukleová kyselina|nukleovou kyselinu]] nesoucí [[genetická informace|genetickou informaci]]. Prion ovšem žádnou nukleovou kyselinu neobsahuje, je to [[bílkovina]], která se „rozmnožuje“ tím, že mění podobné bílkoviny v organismu. V roce [[1997]] Stanley B. Prusiner dostává za přínos v této oblasti Nobelovu cenu.
