Po prvním přihlášení do hry se noví hráči objeví na tutoriálovém ostrově Dawnport. Na něm si mohou otestovat ovládání hry a postav, čtyři hratelné třídy a započít objevování a zabíjení příšer. Po dosažení osmé úrovně jsou hráči naváděni zpět do města, kde si zvolí jednu ze čtyř tříd, za kterou budou hrát po zbytek hry. Jedná se o rytíře (knight), paladina, druida a kouzelníka (sorcerer). Rytíři se specializují v soubojích na blízko, paladinové v soubojích na dálku, kouzelníci používají útočnou magii a druidové léčebnou magii. Jakmile si hráči zvolí třídu, bude jim povoleno odcestovat lodí na pevninu, kde se odehrává zbytek hry. Po přistání na pevnině mohou mezi sebou bojovat, záleží však na typu PvP daného serveru.
''Tibia'' je hra s [[OtevřenýHra světs otevřeným světem|otevřeným světem]], jejíž oblasti mohou hráči objevovat a prozkoumávat. Jakmile přistanou na pevnině, tak dostanou malé množství instrukcí. Hra je navíc tvrdě trestá, když zemřou.<ref>{{Citace elektronické monografie | titul = Tibia Game Review | url = https://mmos.com/review/tibia | vydavatel = MMOs.com | poznámky = Tibia mainly focuses on player exploration, and therefore doesn’t hold the player’s hand much. It doesn’t tell players what to do or where to go, and there’s almost complete control over how it can be played. Hints don’t come often... | datum vydání = 2015-03-02 | datum přístupu = 2020-05-13 | jazyk = en}}</ref> Hráči postupují hrou vylepšováním svého vybavení, zvyšováním úrovně postavy a dokončováním úkolů, za které navíc získávají přístup k zakázaným oblastem. Čím vyšší je úroveň postavy, tím více potřebuje hráč získat zkušenostních bodů. Na rozdíl od jiných MMORPG nemá ''Tibia'' maximální úroveň (level cap) a hráči tak mohou získavat úrovně bez omezení.<ref>{{Citace elektronické monografie | titul = Tibia - Free Multiplayer Online Role Playing Game | url = https://www.tibia.com/library/?subtopic=experiencetable | vydavatel = www.tibia.com | datum přístupu = 2020-05-13 | jazyk = en}}</ref>
