Termín „mikropočítač“ se stal populárním po zavedení minipočítače, když Isaac Asimov použil termín mikropočítač ve své povídce ''Umírající noc'' ({{Vjazyce|en}} {{CizojazyčněVjazyce2|en|''The Dying Night''}}) v roce 1956 (publikována v časopise ''The Magazine Of Fantasy and Science Fiction''). Je zajímavé, že mikropočítač nahradil mnoho samostatných komponent, které tvořily CPU minipočítače jedním integrovaným mikroprocesorem čipu. Nejranější modely, jako je [[Altair 8800]], byly často prodávány jako stavebnice k sestavení uživatelem. RAM paměť měla velikost 256 bajtů a vstupně/výstupní zařízení představovaly pouze kontrolky a přepínače. Termín ''Mikropočítač'' byl poprvé vážně použit k označení prvního stroje v pevné fázi navržený s mikroprocesorem, který se jmenoval ''Micral N''. Stejně tak jako mikroprocesory a polovodičové paměti zlevňovaly, mikropočítače se stávaly levnějšími a snadnějšími k použití:
* Stále levnější logické čipy jako série 7400 dovolují levnější jednoúčelové systémy obvodů pro zlepšení uživatelského rozhraní, jako je vstup z klávesnice, namísto jednoduché řady přepínačů pro přepínání bitů jeden po druhém.
