Otec ErnstEmil Klimt, zlatníkzlatokp a rytecrybář pocházející z [[Travčice|Travčic]] u [[Litoměřice|Litoměřic]]<ref>http://www.besuche-oscar-wilde.de/maler/artikel/klimt_leben.htm</ref>, připravoval své synysiny na zlatnické povolání, ale Gustav projevoval výrazné kreslířské nadání a ve čtrnácti letech úspěšně absolvoval přijímací zkoušku na [[Kunstgewerbeschule]], [[vídeň]]skou uměleckoprůmyslovou školu. Zároveň studoval malířství v ateliéru Ferdinanda Laufbergera a po jeho smrti pokračoval u profesora Bergera. Roku [[1877]] začal na stejné škole studovat i jeho bratr Ernst a to byl začátek jejich vzájemné spolupráce. Bratři Klimtové si spolu se svým kolegou ze studií [[Franz Matsch|Franzem Matschem]] otevřeli v roce [[1883]] ve Vídni umělecký dekoratérský ateliér. Často pak oba bratři Klimtové i Matsch spolupracovali například s věhlasným architektonickým ateliérem [[Fellner a Helmer]] – díky tomu se podíleli třeba i na výzdobě divadla v [[Karlovy Vary|Karlových Varech]] nebo v [[Liberec|Liberci]]. Pro liberecké divadlo vytvořil dodnes sloužící malovanou oponu.
[[Soubor:Egon Schiele - Gustav Klimt im blauen Malerkittel - 1913.jpeg|thumb|right|Portrét z roku 1913 od [[Egon Schiele|Egona Schieleho]]]]
Roku [[1887]] Klimt dostal zakázku na vytvoření obrazu představujícího interiér císařského divadla, za který dostal císařské ocenění. Na sklonku roku [[1892]] zemřel umělcův otec a nedlouho po něm i mladší bratr Ernst.
