Děj se odehrává v budoucnosti (od května do srpna roku 2154) na [[Měsíc (satelit)|měsíci]] [[Pandora (Avatar)|Pandora]] v nejbližším hvězdném systému [[Alfa Centauri]], kde je Zemi nepodobnápodobná příroda, (některé části z ní v noci svítí), ve které žijí lidem podobní domorodci modré barvy kůže v silné harmonii s přírodou.
Desátník Jake Sully ([[Sam Worthington]]), bývalý příslušník americké [[Námořní pěchota|námořní pěchoty]], který je ale upoután na [[invalidní vozík]], přilétá na Pandoru, aby nahradil svého náhle zemřelého bratra-dvojče Toma Sullyho, který náhle zemřel při výzkumu domorodých obyvatel [[Na'vi]]. K proniknutí k domorodcům totiž slouží tzv. avataři vypadající jako domorodci, které vědci vytvářejí kombinací lidské [[DNA]] a DNA Na'vi. Tohoto avatara může pak člověk, kterému byl avatar vytvořen na tělo s využitím jeho DNA, ovládat na dálku svou myslí. Kromě skupiny vědců kolem botaničky Dr. Grace Augustinové ([[Sigourney Weaver]]) je ale na planetě také žoldácká armáda, které velí plukovník Miles Quaritch ([[Stephen Lang]]), a podnikatelé v čele s Parkerem Selfridgem ([[Giovanni Ribisi]]), kteří mají zájem o velmi cennou horninu, [[Unobtainium]]. Největší naleziště se ale nachází pod obrovským Rodným stromem, kolem kterého je soustředěno centrum života domorodců. Jake Sully se dostane mezi [[Na'vi]] a má je přimět k přestěhování. To se mu ale nepodaří, místo toho se zamiluje do domorodé princezny Neytiri ([[Zoe Saldana]]) a postupně objevuje a poznává přírodu Pandory, neznámá zvířata a rostliny a mytologii kmene Na'vi (kořeny stromů a veškerá příroda na planetě je propojená obdobou nervových vláken a tak je schopna i uchovávat paměť apod., domorodci se na tuto síť často napojují a nazývají ji božstvem Eywa). Po čase je přijat i mezi domorodce a vede válku proti lidem. Ti sice dokáží těžkou technikou, bojovými vrtulníky, roboty a bombardéry zpustošit část pralesa a zničit Rodný strom, ale Jakeovi se podaří stmelit obyvatele planety a k boji se přidají i zvířata. Lidé jsou z planety vyhnáni a Jake Sully se zvláštním přenosem dostane do svého avatara a zůstává na Pandoře jako jeden z Na'vi.
