Samarium je stříbřitě bílý, měkký, vnitřně přechodný kov.
Chemicky je samarium méně reaktivní než předchozí prvky ze skupiny lanthanoidů. Na vzduchu je relativně stálýstálé a ke vzplanutí dochází až při teplotě nad 150 °C. S [[voda|vodou]] reaguje samarium za vzniku plynného [[vodík]]u, snadno se rozpouští v běžných minerálních [[Kyselinykyseliny|kyselinách]]. Ve sloučeninách se vyskytuje prakticky pouze v mocenství Sm<sup>+3</sup>.
Chemické vlastnosti jeho solí jsou značně podobné sloučeninám ostatních lanthanoidů a [[hliník]]u a ostatních lanthanoidů. Všechny tyto prvky tvoří například vysoce stabilní oxidy, které nereagují s [[voda|vodou]] a jen velmi obtížně se redukují. Ze solí anorganických kyselin jsou důležité především [[fluoridy]] a [[fosforečnany]], jejich nerozpustnost ve vodě se používá k separaci oddělení lanthanoidů od jiných kovových iontů. Další nerozpustnou sloučeninou je [[šťavelan samaritý]], který je možno použít ke gravimetrickému stanovení těchto prvků po jejich vzájemné separaci.
