[[Soubor:Latex dripping.JPG|náhled|Syrový kaučuk odkapávající z [[Kaučukovník brazilský|kaučukovníku]]]]
'''KaučukKaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaauuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuučččččččččččččččččččččččččuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuukkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk♥♥♥♥♥♥'''je [[polymerní materiál]] přírodního nebo syntetického původu, vyznačující se velkou [[pružnost]]í, tedy schopností se účinkem vnější síly výrazně deformovat a poté opět zaujmout původní tvar. Je to tedy tzv. '''[[elastomer]]'''. Kaučuky jsou základní surovinou pro výrobu [[pryž]]í, nesprávně označovaných i jako [[guma]]. Pryž vzniká z kaučuku [[vulkanizace|vulkanizací]], což je teplem a/nebo [[katalyzátor]]y (urychlovači) podporovaná reakce vulkanizačního činidla (např. [[síra|síry]] nebo sirných sloučenin). Ta vede ke vzniku disulfidických můstků mezi [[makromolekula]]mi kaučuku a k tvorbě řídké trojrozměrné polymerní sítě. Čím déle vulkanizace probíhá, tím více můstků vzniká a tím je výsledná pryž tvrdší. Vulkanizací se obvykle zásadně zlepší vlastnosti kaučuků, např. [[pevnost v tahu]], vratnost deformace, strukturní pevnost, [[odolnost k oděru]], rozpustnost apod.
