'''Cystein''' (značka '''Cys''' nebo '''C''') je v přírodě se vyskytující [[esenciální aminokyseliny|neesenciální]] [[aminokyselina]], která ve své molekule obsahuje [[thioly|thiololovouthiolovou]] skupinu -SH. Podílí se významně na struktuře [[bílkovina|bílkovin]] (tvoří [[disulfidický můstek|disulfidové můstky]]), udržení přiměřeného [[redoxní reakce|oxidačně-redukčního]] prostředí v buňce a účastní se mnoha metabolických drah, a to především v syntéze [[glutathion]]u, [[taurin]]u a metabolismu methioninu. Látky odvozené od cysteinu jsou důležité pro svou [[antioxidant|antioxidativní]] povahu, čímž pomáhají bojovat proti chorobám vyvolaným [[Oxidačníoxidační stres|oxidačním stresem]], mimo jiné s chronickými záněty.<ref name="pmid21986479">{{Citace periodika | příjmení = McPherson | jméno = RA. | příjmení2 = Hardy | jméno2 = G. | titul = Clinical and nutritional benefits of cysteine-enriched protein supplements. | periodikum = Curr Opin Clin Nutr Metab Care | ročník = 14 | číslo = 6 | strany = 562-8 | měsíc = Nov | rok = 2011 | doi = 10.1097/MCO.0b013e32834c1780 | pmid = 21986479 }}</ref> Vyskytuje se ve většině bílkovin, jeho průměrné zastoupení je ale asi jen 2 %.<ref name="Whitford"/> Thiolová skupina má vysokou afinitu k [[těžké kovy|těžkým kovům]]. Toho se využívá v proteinech k vazbě kovových [[ligand (biochemie)|ligandů]], které slouží například v enzymech, ale i k odstranění těžkých kovů, jako je [[rtuť]], [[olovo]] nebo [[kadmium]] z těla, i když při akutních otravách se používá jeho derivát [[N-acetylcystein]].<ref name="pmid20717537">{{Citace periodika | příjmení = Flora | jméno = SJ. | příjmení2 = Pachauri | jméno2 = V. | titul = Chelation in metal intoxication. | periodikum = Int J Environ Res Public Health | ročník = 7 | číslo = 7 | strany = 2745-88 | měsíc = Jul | rok = 2010 | doi = 10.3390/ijerph7072745 | pmid = 20717537 }}</ref>
