[[Soubor:Schematic life cycle of E. granulosus.tif|thumb|right|Schématicky zobrazený cyklus měchožila zhoubného. (šipky ukazují směr přenosu)]] Vývojový cyklus měchožila zhoubného existuje ve dvou hlavních formách. Domestikovaný cyklus, kde definitivním hostitelem je [[pes domácí]] a mezihostitelem domácí [[Kopytníci|kopytnatci]]. V sylvatickém cyklu je definitivním hostitelem volně žijící psovitá šelma a mezihostitelem volně žijící kopytnatci. Hranice mezi oběma formami cyklů však není ostrá a v některých oblastech se mohou obě formy prolínat. Například domestikovaný cyklus v podobě pes–ovce je rozšířen v řadě oblastí s intenzivním [[Pastevec|pastevectvím]]. Nicméně v [[Austrálie|Austrálii]] se často nakazí od ovcí i volně žijící psi [[dingo]], kteří potom mohou šířit tasemnici do volné přírody na [[Klokanovití|klokany]]. Naopak u sylvatického cyklu známého např. ze [[Skandinávie]] (genotypy 8 a 10), kde echinokok koluje výhradně mezi [[Vlk|vlky]] a [[Sob polární|soby polárními]], může sporadicky dojít k infekci [[Lov|loveckých]] psů. Největší riziko z hlediska přenosu CE na člověka představuje domestikovaný cyklus pes–ovce<ref name=":0" />.
