Často opomíjeným a málo zmiňovaným faktem je obsah rtuťi v kompaktních žárovkách. Výrobci v EU (Osram, PhlipsPhilips) mají stanoven maximální obsah rtuťových par v kompaktní zářivce na hodnotu 5mg. Tento obsah však není možné nijak kontrolovat, protože zářivka je ve výrobě zapečetěna a jediné měření lze tak provést rozbitím (nejčastější a méně přesná metoda). Za hodnoty tedy odpovídá výrobce a kontrolním orgánům nezbývá než důvěřovat. Existuje i věděcká metoda, kdy je žárovka vložena do reaktoru a "bombardována" neutrony. Rtuť pak vyzařuje měřitelnou radiaci, která ukáže skutečný obsah rtuťi bez poškození žárovky. Rtuť je nejvíce nebezpečná ve chvíli, kdy dojde k rozbití skleněné trubice při svícení.<ref>[http://www.enviweb.cz/clanek/odpady/90850/ Zářivky jsou nebezpečný odpad. Pozor na zdravotní rizika při rozbití!]</ref><ref>[http://www.novinky.cz/ekonomika/220500-usporne-zarovky-predstavuji-zdravotni-riziko-hlavne-pro-tehotne-a-deti.html Úsporné žárovky představují zdravotní riziko, hlavně pro těhotné a děti]</ref>
