Geograficky a geologicky se Severní Karolína od východu na západ dělí na tří hlavní oblasti: pobřežní nížiny při pobřeží Atlantiku, plošinu Piedmont ve vnitrozemí a horské oblasti [[Appalačské pohoří|Appalačského pohoří]].
[[Soubor:Cape Hatteras lighthouse North Carolina.jpg|náhled|Maják na [[Cape Hatteras National Seashore]] na Outer Banks před pobřežím Severní Karolíny]]
Přibližně dvě třetiny státu tvoří pobřežní nížina při pobřeží [[Atlantský oceán|Atlantského oceánu]]. [[Půda (pedologie)|Půdní pokryv]] je zde slabý, půdy jsou písčité a jsou pokryty hustými borovými lesy s příměsí jiných stálezelených dřevin. Půdy jsou vhodné především pro pěstování [[tabák]]u, [[sója luštinatá|sójových bobů]], [[meloun]]ů a [[bavlna|bavlny]]. Tento region, který zahrnuje [[Inner Bank]], tvoří venkovskou Severní Karolínu. Nachází se zde jen několik větších měst. Před pobřežím se nachází [[Outer Banks]], řetěz malých ostrovů a pohyblivých dun, které tvoří bariéru mezi Atlantským oceánem a vnitrozemskými vodami. Outer Banks obklopují dvě největší laguny ve Spojených státech, [[Albemarle Sound]] na severu a [[Pamlico Sound]] na jihu, jejichž rozloha je větší než rozloha amerického státu [[Connecticut]]. Na pobřeží Severní Karolíny je nedostatek vhodných přírodních přístavů, takže zde nikdy nebyl založen žádný významný přístav, jako je [[Charleston (Jižní Karolína)|Charleston]] v Jižní Karolíně nebo [[Savannah]] v Georgii. Nejdůležitější přístav ve státě, [[Wilmington]], se nachází asi 25 km ve vnitrozemí u mysu [[Cape Fear River]]. Pobřežní nížina je největší a geologicky nejmladší částí státu. Je složena převážně z usazených hornin, většinou z písku a hlín, na jižním pobřeží se vyskytuje také [[vápenec]]. Hospodářsky nejvýznamnějším minerálem státu je [[Fosforečnany|fosfát]], který se zde těží a využívá se v zemědělství jako hnojivo. Pobřežní nížinu ohraničuje 90 metrů nad současnou hladinou moře tři miliony let staré mořské pobřeží,<ref>{{Citace elektronické monografie | url=http://tapestry.usgs.gov/features/14fallline.html
