[[rod (biologie)|Rod]] ''[[Clostridium]]'' zahrnuje více jaknež 80 [[druh (biologie)|druhů]] [[bakterie|bakterií]], které se vyznačují citlivostí ke [[kyslík]]u a schopností tvořit klidové stadium, [[endospory]]. Většinou jsou [[saprofyt]]y, pouze některé z nich mají veterinární, případně i zdravotní význam. V přírodě jsou značně rozšířené, vyskytují se v půdě, v bahně rybníků, řek i mořského pobřeží, v prachu i na vegetaci a mohou být příčinou [[exogenní]]ch [[infekce|infekcí]] po poranění nebo pozření. Řada z [[patogenní bakterie|patogenních klostridií]] je [[komensál]]em střevního traktu [[živočich]]ů a někdy i příčinou [[endogenní]]ch infekcí. Výskyt některých druhů nebo typů je geograficky omezen.
[[Vegetativní]] formy [[klostridie|klostridií]] jsou [[grampozitivní]] [[tyčinky|tyčky]] různé velikosti (0,3-1,3 x 3-10 µm) i tvaru. Většinou jsou pohyblivé pomocí [[peritricha|peritrichálně]] uložených [[bičík]]ů (s výjimkou ''C. perfringens'' a jemu příbuzných druhů, které nemají bičíky).
