Bezprostřední příčinou nedotáčivého chování vozidla je ztráta adheze neboli přilnavosti [[Automobilové kolo|kol]] přední nápravy. U vozidel, jež nemají hnanou přednízadní nápravu, působí jako hlavní činitel ztráty adheze přední nápravy pouze brzdné síly a příčné síly vznikající při změně směru vozidla. U pohonu přední nápravy se na ztrátě adheze podílí navíc i [[zrychlení]] (akcelerace) vozidla, obvykle v součinnosti s příčnými silami. Přetáčivost podporuje i skutečnost, že podstatná část hmoty automobilu je umístěna nad přední nápravou. Při prudké změně směru jsou proto příčné síly značné. Naopak při špatných adhezních podmínkách na vozovce (štěrk, sníh, led, voda) stačí i relativně malá změna směru jízdy, aby se projevilo nedotáčivé chování.
