Mladé publikum může film sledovat jako napínavou zábavu a intelektuálové[[intelektuál]]ové si ho zase mohou vychutnat jako virtuózní hru s kulturněhistorickými kódy. [[Kunsthistorik]] [[Heinrich Niewöhner]] označil film ''Mlčení jehňátek'' za "mystické [[perpetuum mobile]]". Klec, v níž Lecter po svém přeložení sedí, připomíná papežovy portréty [[Francis Bacon|Francise Bacona]]. Cela, v níž je umístěn na začátku filmu, se nachází hluboko pod zemí. Buffalo Bill drží své oběti v díře v zemi, a [[hmyz]], který chová, žije ve tmě. Niewöhner spatřuje ve filmu transformaci mýtického světa - perverzní [[sériový vrah]] působí jako bůh podsvětí [[Hádes]]. Jakkoliv však mohou být takové interpretace legitimní, k pochopení filmu nejsou zapotřebí.
