Vladimír Jindřich Bufka se narodil v rodině bankovního úředníka, Eduarda Bufky a spisovatelky [[Karla Absolonová-Bufková|Karly Absolonové-Bufkové]] (po matce byl jeho polorodným bratrem [[Karel Absolon]]). Po absolvování reálného [[gymnázium|gymnázia]] vystudoval [[chemie|chemii]] na [[České vysoké učení technické v Praze|Vysokém učení technickém]] v Praze. Nejdříve se fotografii věnoval [[amatér]]sky, byl členem [[Český klub fotografů amatérů|Českého klubu fotografů amatérů]] v Praze. První snímky mu v lednu [[1908]] otiskl obrazový časopis [[Český svět]]. Byl velkým propagátorem techniky autochromu o které pořádal přednášky a publikoval články. Své zkušenosti z touto technikou shrnul v knize ''„O fotografování v barvách pomocí desky autochromové“'', která vyšla v roce [[1910]]. V tomtéž roce mu vyšla další kniha ''„Stručný návod k nejdůležitějším pracím s deskami fotografickými a vyvolávacími papíry“'' ve které shrnul své zkušenosti s klasickou fotografií.
Praxi absolvoval v továrně bratří Lumièrů na autochromy v Lyonu. V letech [[1910]] až [[1911]] pracoval v [[fotografický ateliér|ateliéru]] [[Jan Nepomuk Langhans|J. Langhanse]] v Praze a [[Hermann Clements Kosel|H. C. Kosela]] ve [[Vídeň|Vídni]], kde získával praktické zkušenosti, které mu umožnily otevřít si v roce 1911 svůj vlastní [[profesionál]]ní ateliér v [[Praha|Praze]].<ref name=informuji/> Jeho ateliér získal záhy velkou popularitu srovnatelnou s oblíbeným ateliérem [[František Drtikol|Františka Drtikola]]. Ve své době měl Bufka i větší vliv a ohlas něž Drtikol, neboť kromě velmi širokého záběru ve fotografické tvorbě, byla významná i jeho činnost publicistická. Cestoval do [[Varšava|Varšavy]] a [[Petrohrad]]u, údajně s cílem reprodukovat technikou autochromu malířská díla z tamějších sbírek.
V. J. Bufka zemřel ve svých 28 letech 23. května 1916 na [[leukemie|leukémii]]. Vedení ateliéru převzala jeho manželka [[Marie Bufková]] a pokračovala v jeho provozování až do roku [[1928]]. Proto existují fotografie z dvacátých let z razítkem ''Ateliér V.J.Bufka''. Bufkova drobná pozůstalost je součástí sbírek [[Moravská galerie v Brně|Moravské galerie]].
