V etioppskémetiopském městě [[Harar]]u je krmění hyen skvrnitých masnými odpadky známou atrakcí pro turisty. [[Amharové|Etiopané]] v minulosti věřili, že se někteří lidé mohou [[Lykantropie (nadpřirozeno)|lykantropicky]] proměňovat v hyeny a v této podobě zabíjet či jinak škodit ostatním členům komunity. Východoafričtí [[Masajové]], Karamodžané a další příbuzná etnika odnášejí své zemřelé do buše, aby se stali potravou hyen. Prto je pro ně hyena skvrnitá tabu. V oblasti Sahelu je rozšířena pověra, že zabití hyeny přináší neštěstí a zbraň, jíž bylo zvíře zabito, není radno používat, protože je magicky poskvrněná. V jižní a východní Africe používají kouzelníci při přípravě tradičních léků či při obřadech trus, chlupy, čenich, pohlavní orgány či žluč hyeny skvrnité.
