Je to jednoletá [[bylina]], dorůstající výšky 1–1,8 m, výjimečně i více, s dlouhými tenkými [[list]]y o délce 50–100 cm a šířce 2–2,5 cm. [[Stéblo|Stébla]] se nahoře rozvětvují v květenství ([[lata|latu]]) o celkové délce 30–50 cm, tvořené soustavou drobných, krátce stopkatých jednokvětých klásků. Každý klásek má dvě malé plevy, dvě veliké článkovitě vzduté, kožovité, kosinaté nebo bezkosinaté pluchy, svrchní semeník se dvěma bliznami a šesti tyčinkami. Rostliny jsou větrosprašné. [[Plod (botanika)|Plody]] jsou [[zrno|zrna]] ([[obilka|obilky]]) 5–12 mm dlouhá a 2–3 mm v průměru. Po opylení a dozrání [[semeník]]ů na obilky se původně vzpřímená lata vlastní vahou ohne.
