Jedna „větev“ korála není oproti všeobecnému pohledu jen jeden jedinec, ale miliónymiliony [[Klonování|geneticky identických]] [[polyp]]ů. Rozlišují se živočišnéživočišní korálykoráli (stromově se větvící), jakožto organismy skryté uvnitř korálové trubičky a např. pomocí vějířků filtrujícífiltrujících vodu na jedné straně, a rostlinné [[stromatolit]]y, které nejsou nijak skryté, ale žijí na povrchu svých vlastních minerálních výměšků, tvoříce tak naopak kulovité kolonie.
== Symbióza ==
I když se mohou korálykoráli živit [[plankton]]em, většinu jejich potravy jim obstarávají [[symbióza|symbiotické]] řasy, [[Zooxanthela|zooxantely]]. Proto koráli většinou rostou v slunných mořích (do 60 m), aby zajistili dostatek světla pro řasy. Někdy je však možné najít zvláštní korály bez endosymbiontů i v hloubce 3 000 m a dokonce i na arktických [[Aleutské ostrovy|Aleutách]]. Korály s endosymbionty označujeme jako hermatypické, bez nich jako ahermatypické. AhermatypickéAhermatypičtí koráli se musí uživit samostatně, mohou ale pronikat do jiných míst než hermatipičtí.
Symbionty korálů jsou [[obrněnky]], které mohou tvořit až tři čtvrtiny [[biomasa|biomasy]] korálu. Od svého endosymbionta získávají koráli až 90% organických látek, díky čemuž se mohou bohatá korálová společenstva tvořit i v živinami chudých [[tropy|tropických]] vodách.<ref>{{Citace monografie
