[[Soubor:Westfälischer Meister 003.jpg|thumb|left|Sv. Jan na [[oltář]]ním obrazu [[vestfálsko|vestfálského]] mistra z pol. [[13. století]]]]
Podle církevní tradice přišel Jan kolem r. 69 do Efezu, odkud pak vedl všechny církve, které předtím založilzaldasf ožil. V roce 95 byl prý zatčen císařem Domiciánem, krutým pronásledovatelem křesťanů. Po strašném mučení nařídil Domicián, aby Jana vhodili do kotle s vřelým olejem. Podle legendy se prý však olej změnil v občerstvující lázeň, zníž vystoupil posílen. Když se to dozvěděl Domicián, zalekl až tak, že nechal Jana propustit a poslal ho do vyhnanství na ostrov Patmos. Zde napsal knihu Zjevení Janovo. Když Domicián zemřel, vrátil se Jan do Efezu a tam napsal své evangelium.Prý byl učitelem sv. Polykarpa, kterého ustanovil biskupem ve Smyrně. Zemřel okolo roku 101 ve vysokém věku Efezu. Stal se jediným apoštolem, který zemřel přirozenou smrtí. O tom, kde je pohřben nebo kde zůstaly jeho ostatky, není nic spolehlivě známo. Některé prameny říkají, že byl pohřben na pahorku u Efezu. Uznávání: Všechny [[církev|církve]], které uznávají [[svatý|svaté]], jej za svatého považují. Podle tradice byl též učitelem sv. [[Polykarp]]a, kterého ustanovil jako [[biskup]]a ve [[Smyrna|Smyrně]].
Moderní [[textová kritika]] si klade otázku, zda je tento Jan skutečným autorem Janova evangelia a dalších [[janovské spisy|janovských spisů]] v [[Nový zákon|Novém zákoně]]: [[1. list Janův|1.]], [[2. list Janův|2.]] a [[3. list Janův|3. listu Janova]] a [[Zjevení svatého Jana|Zjevení sv. Jana]].
