Je zřejmé, že [[obratlovci]] sdílí s ostatními [[strunatci]] důležitou [[synapomorfie|evoluční novinku]] – [[neuroektoderm|neurální ploténku]], z níž vzniká [[neurální trubice]]. Jen u obratlovců ale z přední části neurální ploténky (díky obrovskému nárůstu nervové hmoty) vzniká mozek. Hlavní regulační geny ovládající vývoj mozku jsou nicméně do jisté míry přítomné už u [[pláštěnci|pláštěnců]] a [[bezlebeční|kopinatců]]: v přední části trubice jsou aktivní geny [[Otx rodina|Otx]], zatímco ve zbytku se angažují známé [[Hox gen]]y. U obratlovců se Otx geny vyskytují v [[přední mozek|předním mozku]] a [[střední mozek|středním mozku]], zatímco Hox geny kontrolují většinu [[zadní mozek|zadního mozku]] (ale i [[mícha|míchu]]). Mezi nimi se navíc nachází [[Pax gen|Pax oblast]], která řídí zejména vývoj [[mozeček|mozečku]].<ref>{{citace monografie| příjmení=Zrzavý|jméno=Jan|spoluautoři= David Storch, Stanislav Mihulka|titul = Jak se dělá evoluce : od sobeckého genu k rozmanitosti života | vydavatel=Paseka|rok= 2004}}</ref>
