Kniha začíná, když detektiva [[EliášSeznam Baleypostav série o robotech|Eliáše Baleyho]] k sobě zavolá jeho nadřízený. Vysvětlí mu, že má vyšetřit vraždu vesmířana [[RoySeznam Nemennuhempostav série o Sartonrobotech|Dr. Sartona]]. Navíc má spolupracovat s vesmířanským robotem. Když ho potká, na první pohled si bude myslet, že je to člověk. Posléze zjistí že je to humanoid [[Seznam postav série o robotech|R. Daneel Olivaw]]. Po cestě k Eliáši do bytu zabrání Daneel vzpouře proti robotovi v obuvnictví. Když jeho maželka zjistí, že je Daneel robot, pohádají se. Baley se pustí do řešení případu. Několikrát obviní z vraždy Daneela. Nakonec ho vyšetřování dovede k zaměstnanci kvasinkových polí a k tajné [[středověkář|středověkářské]] organizaci, jejímž členem je i jeho vlastní manželka, byť jen okrajově. Při výslechu se dozví Eliáš, že organizace ví o celém jméně jeho manželky. To však ona nepoužívá a přestala ho požívat před více než dvaceti lety. Tím si Baley uvědomí, že vrahem musí být jeho nadřízený, komisař [[Seznam postav série o robotech|Julius Enderby]]. Ten se přizná, že k tomu neúmyslně došlo, a že chtěl zničit Daneela.
