P. D. Jamesová se narodila v Oxfordu v rodině daňového inspektora Sidneyho Jamese. Navštěvovala školu v Ludlow a později střední dívčí školu v Cambridgi. PsátPo střední škole začala v poloviněCambridgi 50.pracovat let,na jejídaňovém prvníúřadě román,a ''Zahalte jí tvář'', vyšelpoté v roce 1962divadle. VTam tomtose románutaké představilaseznámila vyšetřovatelese Scotlandsvým Yardubudoucím Adamamanželem, Dalglieshe.Connorem JejíBantry první rományWhitem, se častokterým odehrávajímá vdvě prostředídcery. britskýchJejich státníchmanželství institucíbylo poznámeno tím, jakýmiže jsouse zdravotnickéu aConnora kriminalistickéWhita ústavy.po Jamesovánávratu totoz prostředíválky velmirozvinula dobřepsychická znala,porucha protožea odvětšinu 40.času letmusel pracovalatrávit jakov úřednicepsychiatrických veústavech státní<ref>[http://www.britannica.com/EBchecked/topic/299853/PD-James Encyclopaedia správěBritannica</ref>. SvouJamesová pracípracovala finančněvětšinu podporovalaživota nemocnéhojako manželaúřednice, Connoranapř. Bantryna Whita,ředitelství a dvě dcerynemocnic. VPo rocesmrti 1964svého jejímanžela manželv zemřelroce a Jamesová[[1964]] začala pracovat na kriminalistickém oddělení ministerstva vnitra, kde zůstala až do odchodu do důchodu v roce 1979.
Jamesová začala psát v polovině 50. let, její první román, ''Zahalte jí tvář'', vyšel v roce 1962. V tomto románu představila vyšetřovatele Scotland Yardu Adama Dalglieshe. Její první romány se často odehrávají v prostředí britských státních institucí, jakými jsou zdravotnické a kriminalistické ústavy, jejichž prostředí Jamesová díky své práci dobře znala. Její pozdější romány se většinou odehrávají v uzavřených společnostechkomunitách, např. v nakladatelství, teologické koleji, na ostrově nebo na soukromé klinice. Zatím její poslední román s Adamem Dalglieshem, ''Soukromá pacientka'', vyšel v roce 2008. V roce 2009 vydala knihu o historii detektivního žánru ''Talking about Detective Fiction''. Během své kariéry psala i eseje a články pro noviny, časopisy a antologie. V roce 2008 byla uvedena do síně slávy autorů detektivního žánru (''Crime Writing Hall of Fame'').
