Veličina nejčastěji udávajíci '''koncentraci kationtů''' [[vápník]]u a [[hořčík]]u ve vodě. Definice tvrdosti vody je však nejednotná, někdy se tak označuje koncentrace dvojmocných [[kationtkation]]ůtů vápníku, hořčíku, [[stroncium|stroncia]] a [[baryum|barya]], nebo všech kationtů s nábojem větším než jedna. Vzhledem k této nejednotnosti se moderní [[hydrochemie]] termínu tvrdost vody snaží vyhýbat. V praxi mnoha oborů, například akvaristiky, se však pojem tvrdost vody stále často užívá. Tvrdost se měří v '''milimolech na litr''' (mmol/l), v akvaristické praxi často v zastaralých '''německých stupních tvrdosti'''.
