Zralé dendritické buňky se od těch nezralých radikálně liší. Vznikají dozráváním dendritických buněk, které přišly do kontaktu s nějakým patogenním organizmeorganizmem ([[antigen]]em). Dozrálá dendritická buňka se přestane „krmit“, stěhuje se do [[lymfatická uzlina|lymfatických uzlin]] a začne na svém povrchu v tzv. [[hlavní histokompatibilní komplex|hlavním histokompatibilním komplexu]] (MHC [[MHC I|I]] a [[MHC II|II]]) vystavovat úlomky z bakteriálních/virových proteinů, čímž aktivuje do té doby naivní [[pomocný T-lymfocyt|pomocné T-lymfocyty]] nebo [[cytotoxický T-lymfocyt|cytotoxické T-lymfocyty]]. Dělají to poměrně sofistikovaným způsobem a aktivně se podle daného druhu cizopasníka rozhodují, jaký druh imunitní obrany zvolí.<ref name=vesmir /> Zřejmě jsou schopné prezentovat některé molekuly speciálním způsobem i [[B-lymfocyt]]ům.<ref name=redei>{{citace monografie| titul = Encyclopedia of Genetics, Genomics, Proteomics, and Informatics| vydání=3rd Edition| příjmení= Rédei| jméno = George P.| vydavatel=Springer| rok=2008| isbn=978-1-4020-6753-2}}</ref>
