Pokusy o využití Flettnerova rotoru pro nejrůznější aplikace se čas od času objevují znovu.
Magnusův jev spočívá v rozdílném tlaku proudícího plynu na protilehkýchprotilehlých stranách rotujícího tělesa, což prakticky známe např. z tenisu, kde míčku udělená horní či dolní rotace způsobuje zakřivení dráhy letu. Boční vítr obtékající rotující Flettnerovy válce /"plachty"/ vytváří při vhodném směru otáčení podtlak na přední straně válce a tím dopředný pohyb lodi. Výhodou tedy má být jednoduchost ovládání proti klasickým plachtám, a zároveň použití mnohem menších motorů k rotaci válců než by bylo zapotřebí k samotnému pohonu lodi lodním šroubem.
