Thomas, později přezdívaný Tom, po základní škole absolvoval roku 1969 střední školu (Eminence High School) v Missouri a dostal se na studium aplikované matematiky na [[University of Missouri-Rolla]]. Po jejím absolvování v roce 1975 se vrátil jako učitel na střední školu Eminence, kde strávil čtyři roky. V roce 1979 nastoupil k vojenskému letectvu USAF, zde byl pověřen analýzou dat u raket vzduch-vzduch. V letech 1982-1983 byl testovacím pilotem na Edwardsově letecké základně. Roku 1983 nastoupil major USAF Thomas Akers jako zaměstnanec do [[Houston]]u k [[NASA]], kde v letech 1987-1988 absolvoval výcvik budoucích astronautů. Po něm byl zařazen do kádru astronautů. Po absolvování letů do vesmíru se vrátil učit na universitu Rolla v Missouri.
Tom je ženatý, jeho manželkou je Kaye Lynn rozená Parkerová a mají spolu dvě děti, Daveho a Jessicu.
