Jejich fotosyntetickými barvivy jsou [[chlorofyl]]y '''''a''''' a '''''c''''', [[fukoxanthin]]. [[Chloroplast]]y mají čtyři obalné membrány a [[tylakoid]]y jsou uspořádány v trojicích. Zásobními látkami jsou [[chrysolaminaran]], [[olej]] a [[volutin]].
[[Soubor:RozsivkaDiatom schemascheme.jpg|200pxsvg|thumb|left|Schéma schránky rozsivek]]Schránka rozsivek se nazývá [[frustula]]. Je tvořena polymerizovaným [[oxid křemičitý|oxidem křemičitým]], který je proti korozi chráněn vrstvou kyselého [[Polysacharidy|polysacharidu]] [[diatotepin]]u. Schránku si buňka vytváří aktivním vychytáváním [[kyselina křemičitá|kyseliny křemičité]] z prostředí rychlostí až 18 molekul za sekundu. Frustula se skládá ze dvou částí (jako krabice s víkem či [[petriho miska]]) - epithéky a hypothéky, z nichž každá má svou plochu (valvu) a boční stěnu (pleuru či cingulum; viz obrázek). Během nepohlavního rozmnožování získá každá z dceřiných buněk jednu část mateřské frustuly a druhou, vždy tu menší, si dotvoří. V případě nedostatku křemíku v prostředí se nepohlavní rozmnožování zastavuje. Podle tvaru frustuly se rozsivky dělí na dvě hlavní skupiny: '''centrické''', radiálně souměrné a '''penátní''', dvoustranně souměrné.
