'''Klerikalismus''' jeoznačuje [[politický směr]], jehož motivací je reprezantace [[církev]]ních názorů a jejich prosazování ve státní [[politika|politice]], nebo směr upřednostňovat v rámci církve duchovní na úkor [[laik]]ů. Jako klerikální se označují [[politická strana|strany]], které jsou přímo napojeny na [[hierarchie|hierarchii]] některé církve, jíž podřizují svou politiku, a u nichž se ve vysokých stranických funkcích vyskytují [[kazatel]]é a [[kněz|kněží]]. Klasickým příkladem může být [[Československá strana lidová]] za [[první republika|první republiky]].
V širším slova smyslu se za klerikální označují i strany, kterémezi jejímiž členy a voliči jsou pouzehojně inspiroványzastoupeni stoupenci [[křesťanství|křesťanským]] světovým názorem a sociálnímsociálního učenímučení církve,; tato definice však není obecně přijímána. Tuto širší definici naplňuje současná nástupkyně výše zmíněné České strany lidové, [[KDU-ČSL]].
Stejně jako se v běžné mluvě chybně hovoří o církvích i mimo [[křesťanství]], lze se občas setkat s nesprávným použitím pojmu klerikální i ve vztahu k např. islamistickým stranám.
Význam klerikálních stran ve [[20. století]] prudce upadl, jednak kvůli silnému poklesu politického i morálního vlivu církví v západním světě ve druhé polovině 20. století, jednak proto, že [[katolická církev]], s níž byla spojena většina významných klerikálních stran, zhruba v polovině 20. století začala cíleně omezovat působení svých kněží v politice. V současné době potřebujívyžaduje [[Kodex církevního práva] pro kněží, kteří kchtějí přijetízastávat významnějšíchvýznamnější politickýchpolitické funkcífunkce výslovné svolení [[biskup]]a, které jese ovšem vydávánodává jen zřídka. Další okolností je, že dříve výrazně křesťansky orientované strany často osekaly svou křesťanskou politiku, aby zvýšily svůj [[voličský potenciál]], což vede k tomu, že v některých případech je jejich označení za křesťanské již spíše formální. Příkladem může být německá [[CDU]], u níž dokonce někteří němečtí [[biskup]]ové požadovali, aby vyškrtla odkaz na křesťanství ze svého názvu.
