'''''Escherichia coli''''' (původním názvem '''''Bacterium coli''''') je [[gramnegativní]] [[fakultativně]] [[anaerobní]] [[spory]] netvořící tyčinkovitá bakterie, pohybující se pomocí [[bičík]]ů. SpadáNáleží poddo čeleďčeledi ''[[Enterobacteriaceae]]'', jež také zahrnuje mnoho rodů [[patogen]]ních rodů mikroorganismů. ''E. coli'' patří ke střevní mikroflořemikroflóře teplokrevných živočichů, včetně člověka. Z tohoto důvoduProto je její přítomnost v pitné vodě indikátorem fekálního znečištění. Člověku je jako součást přirozené mikroflorymikroflóry prospěšná, jelikožneboť produkuje řadu látek, které brání rozšíření patogenních bakterií
([[koliciny]]) a podílí se i na tvorbě některých [[vitamín]]ů (např. [[vitamín K]]).
BylaObjevil objevenaji německo-rakouskýmrakouský pediatrempediatre a bakteriologembakteriolog [[Theodor Escherich|TheodoremTheodor EscherichemEscherich]] v roce 1885<ref>[http://www.fda.gov/Food/ScienceResearch/LaboratoryMethods/BacteriologicalAnalyticalManualBAM/ucm064948.htm#fn14 Koliformní bakterie a E. coli (anglicky)]</ref>.
''E. coli'' patří k nejlépe prostudovaným mikroorganismům, jelikožneboť je modelovým organismem pro genové a klinické studie. [[Joshua Lederberg]] jako první r. 1947 pozoroval a popsal na bakterii ''E. coli'' výměnu genetického materiálu tzv. [[Konjugace (biologie)|konjugaci]]<ref>[http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1209583/pdf/720.pdf Objev procesu konjugace u E. coli (anglicky)]</ref>.
