Sonda navazuje na starší mise [[Voyager 1]] a [[Voyager 2]] z roku [[1977]]. Během dvouplánované letdvouleté budemise měla předávat informace z oblastí na pokraji naší[[Sluneční slunečnísoustava|Sluneční soustavy]], zejména hledat vlastnosti případného ochranného štítu před nebezpečným zářením z dalších částí naší[[Galaxie Mléčná dráha|galaxie Mléčné dráhy]]. V současné době je totiž protitlak slunečního větru velmi nízký. Na rozdíl od obou misí Voyagerů, které míří mimo naší slunečníSluneční soustavu, se IBEX nevzdálí od Země dále než na tří-čtvrtinovou vzdálenost Měsíce. Mapování hranice [[Heliosféra|heliosféry]] je prováděno pomocí takzvaných [[Energetické neutrální atomy|energetických neutrálních atomů]], které vznikají při výměně [[Elektrický náboj|elektrického náboje]] mezi částicemi slunečního větru a částicemi mezihvězdného prostoru. Tyto atomy poté cestují zpět k našemu Slunci a při této cestě je IBEX detekuje a vytváří mapu.
