Pocházel z rodiny kováře s 11 dětmi, po roce studia na [[Gymnázium Uherské Hradiště|gymnáziu]] v [[Uherské Hradiště|Uherském Hradišti]] přešel na [[Arcibiskupské gymnázium v Kroměříži]],<ref name="A">[{{Citace elektronického periodika |titul=Kandidát blahořečení Josef Karel Matocha |url=http://dekanatprerov.cz/sites/default/files/slovo2006-07-08.pdf Kandidát|datum blahořečenípřístupu=2013-02-28 Josef|url Karelarchivu=https://web.archive.org/web/20140903150942/http://dekanatprerov.cz/sites/default/files/slovo2006-07-08.pdf Matocha]|datum archivace=2014-09-03 |nedostupné=ano }}</ref> kde roku 1908 maturoval. Jako bohoslovec a student [[Cyrilometodějská teologická fakulta Univerzity Palackého|teologické fakulty]] v [[Olomouc]]i byl vyslán na [[Papežská univerzita Gregoriana|Gregoriánskou univerzitu]] v [[Řím]]ě, kde roku 1911 získal doktorát filozofie, 15. června 1914 byl vysvěcen na kněze a v roce 1915 dosáhl hodnosti doktora teologie.<ref name="A"/>
Po návratu působil v letech 1915–1919 jako kooperátor v [[Sobotín]]ě u Šumperka, jako kaplan Vojenské nemocnice v [[Ružomberok]]u a pak dva roky jako profesor dogmatiky a filozofie na Bohoslovecké
