Střídání ročních období je způsobeno odklonem zemské osy od roviny ekliptiky (o 23°27'). Polokoule, na které je zima, je poněkud odvrácena od Slunce, dopadá na ni méně slunečního záření a pod větším úhlem. To v principu vede k nižším teplotám.
<!--
sem by se hodil graf závislosti průměrné denní intenzity slunečního záření na horizontální plochu, pro několik zeměpisných šířek - t.j. tenhle graf:
