Entropie je veličina s velkým významem, neboť umožňuje formulovat druhou hlavní větu termodynamiky, a vyjádřit kvantitativně nevratnost tepelných pochodů. Tuto skutečnost vyjadřuje '''princip růstu entropie'''.
Za příklad |nevratného děje lze považovat pokles [[břemeno|závaží]] spojený s uvolněním jisté [[potenciální energie]]. Pokud klesne závaží o určitou [[výška|výšku]] <math>h</math> a je zastaveno [[tření]]m, vykoná [[práce (fyzika)|práci]] <math>W</math>, při které třením vznikne [[teplo]] <math>Q = W</math>. Toto teplo je odvedeno do okolí, které lze považovat za těleso s teplotou <math>T</math>, a jehož entropie se tím změní o hodnotu <math>\Delta S=\frac{Q}{T}</math>. Předpokládá se přitom, že teplota okolí se přidáním tepla <math>Q</math> nijak znatelně nezmění. Přivedené teplo je kladné, a proto je také změna entropie kladná. Entropie soustavy tedy při tomto nevratném ději vzrostla.