V lednu 2003 se císař podrobil operaci prostaty.
V roce 2016 oznámil císař, že se kvůli zdravotním problémům a vysokému věku rozhodl abdikovat. Bude tak po 200 letech první, kdo vládu opustí dobrovolně. VeSvou funkciabdikaci byAkihito měloficiálně dleoznámil plánu30. skončitdubna [[312019 a podle tradice přestává být císařem o půlnoci ze 30. březen|31dubna na 1. března]]května 2019,japonského kdyžčasu. předáSpolečně vládus nadním zemíkončí svémui nejstaršímuimperiální synoviéra Heisei. Akihita ve funkci nahradí korunní princ [[Naruhito|Naruhitovi]], který se stane 126.<ref>{{Citaceperiodikacísařem Japonska.
| příjmení = McCurry
| jméno = Justin
| titul = Akihito to become first Japanese emperor to abdicate in 200 years