'''Karnitin''' je [[kvartérní amoniové sloučeniny|kvarterní amoniová sloučenina]] a derivát [[aminokyselina|aminokyselin]] [[lysin]]u a [[methionin]]u. Má důležitou roli v transportu [[mastná kyselina|mastných kyselin]] do [[mitochondrie|mitochondrií]].
Vyskytuje ve dvou [[optický izomer|optických izomerech]]: '''D-karnitin''' a '''L-karnitin'''. Blíže nespecifikovaným označením karnitin se zpravidla míní L-antipod, který se v poslední době{{kdyKdy?}} hojně používá jako potravinový doplněk (při hubnutí, sportování či v rámci prevence). D-antipod nemá v lidském těle žádnou fyziologickou funkci, ve velkých dávkách však inhibuje účinek L-karnitinu a působí proto [[toxicita|toxicky]]. Přírodním izomerem je pouze L-karnitin. L-karnitin se podílí na přenosu mastných kyselin z [[cytosol]]u do mitochondrií, kde jsou [[Redoxní reakce|oxidovány]] (tzv. [[beta-oxidace]]). Mastné kyseliny s dlouhým řetězcem totiž nemohou procházet mitochondriální membránou samy o sobě. L-karnitin je syntetizován v [[játra|játrech]] z [[Aminokyselina|aminokyselin]] lysinu a methioninu, obzvláště hojný je pak ve [[sval]]ech. K syntéze je nutný [[vitamín C|askorbát]] - vitamín C.
Název „karnitin“ vznikl z latin. slova ''caro'' (gen. ''carnis'') = [[maso]], jelikož zde byl nalezen.
