[[Soubor:Beethoven house of birth Bonn 2008.jpg|thumb|left|upright|Beethovenův rodný dům v [[Bonn]]u]]
Ludwig van BeethovenvBeethoven se narodil pravděpodobně 16. prosince [[1770]] v [[Bonn]]u. Přesné datum jeho narození není známo, pouze datum [[křest|pokřtění]] dne [[17. prosinec|17. prosince]]. Byl druhorozeným synem [[Johann van Beethoven|Johanna van Beethovena]] a ovdovělé [[Maria Magdalena van Beethoven|Marie Magdaleny Leym]] roz. Keverich. Z jejich sedmi dětí se dožili dospělosti pouze Ludwig a jeho dva mladší bratři Kaspar Karl a Johann.<ref name="Černušák 196">{{Citace monografie || příjmení = Černušák || jméno = Gracian || titul = Dějiny evropské hudby || vydavatel = Panton || místo = Praha || rok = 1972 || strany = 196}}</ref><ref>{{Citace elektronické monografie || titul = Beethoven-Haus || url = http://www.beethoven-haus-bonn.de/sixcms/detail.php/3049 || datum přístupu = 2008-08-30 || místo = Bonn || jazyk = anglicky}}</ref> Ludwigova rodina byla hudebně založená; jeho děd, rovněž [[Ludwig van Beethoven (1712-1773)|Ludwig]], byl kapelníkem v rodném městě [[Mechelen]] ve [[Vlámsko|Vlámsku]],<ref name="Holzknecht 286">{{Citace monografie || příjmení = Holzknecht || jméno = Václav || spoluautoři = a kol. || titul = Kniha o hudbě || vydavatel = Orbis || místo = Praha || rok = 1962 || strany = 287}}</ref> odkud později odešel do Bonnu. Rodina splynula s německým životem ve službách [[kurfiřt]]a [[arcibiskup]]a [[Kolín nad Rýnem|kolínského]].<ref name="Černušák 196"/> Beethoven prožil dětství v neradostném ovzduší: jeho otec, který byl dvorním [[tenor]]istou, propadl alkoholu.<ref name="Holzknecht 286"/> Beethovenovo vzdělání bylo zanedbáváno, přičemž otec využíval jeho hudebního talentu jako zdroje příjmů.<ref name="Černušák 196"/>
Prvním učitelem mladého Ludwiga byl jeho otec, po několika letech despotické výchovy a hraní na [[klavír]] dostal Ludwig větší volnost. Pro rozvoj jeho talentu bylo klíčové, že i přes zkušenosti s otcovou krutostí získal k hudbě i ke hře na klavír velmi pozitivní vztah. Teprve v devíti letech dostal řádného a zodpovědného učitele, byl jím [[Christian Gottlob Neefe]],<ref name="Černušák 196"/> tehdy dvorní varhaník v Bonnu, který se později stal jeho přítelem a rádcem. Uvedl ho zejména do umění [[Johann Sebastian Bach|Johanna Sebastiana Bacha]] a umožnil vydání jeho prvních skladeb. Tento svobodomyslný [[Protestantismus|protestant]] v něm také silně podporoval touhu po umělecké a tvůrčí svobodě, která se neslučovala se slepou poslušností vůči [[mecenáš]]ům.
