[[Soubor:Hogetemperatuurreactor-3.JPG|náhled|Reaktor AVR v Německu]]
Plynem chlazené reaktory ([[GCR]]) se začaly vyvíjet na samém počátku vývoje jaderné energetiky už v 50. letech. První reaktor typu HTGR byl pak spuštěn ve [[VelkáSpojené Britániekrálovství|Velké Británii]] roku 1964. Jednalo se o experimentální reaktor typu PMR o výkonu 20 MWt, který nesl název [[Dragon (HTGR reaktro)|Dragon]] a byl provozován do roku 1975. Prvním HTGR reaktorem s koncepcí PBR byl roku 1967 reaktor [[AVR (reaktor)|AVR]] o tepelném výkonu 46 MW, který byl provozován ve [[Spolková republika Německo|Spolkové republice Německo]] až do roku 1988. Následovaly další reaktory, které postupně navyšovaly výkon. Mezi nimi byl roku 1966 americký [[Peach Bottom Unit 1]] o tepelném výkonu 115 MW a roku 1976 jeho následovník [[Fort St. Vrain]] o tepelném výkonu 842 MW. Reaktory v [[Spojené státy americké|USA]] využívaly koncepci s hranolovým palivem. Na konci roku 1985 byl ve Spolkové republice Německo spuštěn thoriový reaktor [[THTR-300]] (Thorium-High-Teperature Reactor), jenž vycházel z návrhu dřívějšího reaktoru AVR. Blok byl připojen k síti, kam dodával 308 MW z celkového tepelného výkonu 750 MW. Pro četné technické problémy především s palivem však fungoval pouze do roku 1989. Poslední tři jmenované reaktory byly tzv. demonstrační průmyslové jednotky.<ref name="[1]">{{Citace monografie
