Konstantinopol byla od [[4. století]] politickým, ekonomickým a kulturním centrem východořímské říše, pro kterou se v době humanismu ujalo označení [[Byzantská říše]]. Význam Konstantinopole však dalece přesahoval hranice Byzantské říše, město bylo jedno z nejbohatších a nejlidnatějších na světě. Město se také stalo čtyřikrát místem zasedání [[ekumenický koncil|ekumenických koncilů]].
OprotiProti starému Římu se město lišilo především ve dvou ohledech: zatímco jazykem starého Říma byla především [[latina]], obyvatelstvo Konstantinopole hovořilo převážně [[řečtina|řecky]]. Druhý rozdíl spočíval v tom, že si Řím ještě dlouho uchovával antický vzhled, avšak Konstantin vybudoval nový Řím již se záměrem postavit město v zásadě [[křesťanství|křesťanské]], takže v jeho plánu nechybělo místo pro kostely. I přes tento záměr vznikly v nově založené Konstantinopoli i pohanské chrámy<ref>{{Citace monografie|příjmení=Zosimos|jméno=|příjmení2=|jméno2=|titul=Stesky posledního Římana|překladatelé=Antonín Hartmann|další=|vydání=|vydavatel=Odeon|místo=|rok=1983|počet stran=|strany=74|isbn=}}</ref> a jiné pohanské prvky.<ref>{{Citace monografie|příjmení=Clauss|jméno=Manfred|příjmení2=|jméno2=|titul=Konstantin Veliký - Římský císař mezi pohanstvím a křesťanstvím|vydání=|vydavatel=Vyšehrad|místo=|rok=2005|počet stran=|strany=|isbn=}}</ref> .
[[Soubor:Eugène Ferdinand Victor Delacroix 012.jpg|náhled|vpravo|Umělecké ztvárnění dobytí Konstantinopole křižáky]]
