[[Soubor:minuteman3launch.jpg|thumb|Zkušební start americké rakety Minuteman III.]]
'''Balistická raketa''' (nebo balistická střela, {{Vjazyce|en}} {{Cizojazyčně|en|''Ballisticballistic Missilemissile''}}) je strategická [[raketa]] schopná dopravit s vysokou přesností (kruhová odchylka většinou do 500 metrů) na různou vzdálenost (od stovek do 12 000 [[kilometr]]ů) [[bojová hlavice|bojovou hlavici]] ({{Vjazyce|en}} {{Cizojazyčně|en|''warhead''}}), vybavenou konvenční výbušninou nebo častěji [[jaderná zbraň|jadernou]] nebo [[termonukleární zbraň|termonukleární náloží]], výjimečně i [[Kazetová puma|kazetovou hlavicí]]. Bojová hlavice je u raket s větším doletem umístěna ve speciálním pouzdře nazývaném [[návratové těleso]], které je opatřeno tepelnou ochranou, umožňující překonat vysoké tepelné namáhání způsobené aerodynamickým ohřevem během sestupu atmosférou k cíli. Některé balistické rakety s vyšším doletem mohou navíc nést více samostatně naváděných návratových těles a řadu tzv. klamných hlavic, většinou nafukovacích z pokovené umělohmotné folie, které mají za cíl znesnadnit systémům [[antiraketa|protiraketové obrany]] účinný zásah proti blížícím se projektilům.
Moderní balistické rakety používají motory na [[Raketový motor na tuhé pohonné látky|tuhé pohonné látky]], které mají z vojensko-operačního hlediska řadu výhod, z nichž hlavní jsou dlouhodobá skladovatelnost ve stavu bojové pohotovosti, vysoká spolehlivost a relativně bezpečná obsluha a údržba. Jistou nevýhodou je poněkud menší výkonnost ve srovnání s raketami na [[Raketový motor na kapalné pohonné látky|kapalné pohonné látky]]; pokrok ve vývoji heterogenních tuhých pohonných látek v posledních desetiletích však i tento rozdíl značně snížil.
