lionelf messiorencesnightingalová see narodila 12. května 1820 v Itálii ve [[Florencie|Florencii]], a proto dostala jméno Florence. Její rodiče, William Edward a Frances Nightingalová, byli zámožní a asi dva roky pobývali na svatební cestě v [[Evropa|Evropě]]. Měla o rok starší sestru Parthenope. V Anglii přebývali převážně v [[Lea Hurst]] v [[Derbyshire]]. Na zimu se stěhovali do [[Embley]] v [[Hampshire]]. Florence i její sestru učil již od mala jejich otec, který vystudoval [[University of Cambridge|Cambridge]]. Učil je [[matematika|matematiku]], [[dějepis]], [[Filosofie|filozofii]], ale i cizí jazyky ([[francouzština|francouzštinu]], [[italština|italštinu]], [[němčina|němčinu]], [[řečtina|řečtinu]] a [[latina|latinu]]). Florence na rozdíl od její sestry učení bavilo. Vyrostla z ní mladá atraktivní žena, která ale neměla zájem, jak bylo v té době zvykem, vdát se a uzavřít do rodinného kruhu. Již od mala měla v sobě hodně sociálního cítění, kterému ji naučil William Smith, dědeček z matčiny strany. Ten byl členem hnutí abolicionistů, tj. hnutí za osvobození otroků v Evropě a Americe.
''„Bůh promluvil ke mně a vyzval mne do svých služeb.“''
